Su investigación se centra en las bases neuronales de la emoción y los métodos para promover desde la ciencia el florecimiento humano, incluyendo la meditación y las prácticas contemplativas. Fundó y preside el Centro de Investigación de Mentes Saludables en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde se llevan a cabo investigaciones interdisciplinarias con rigurosidad científica sobre las cualidades positivas de la mente, como la amabilidad y la compasión.
Ha cosechado importantes premios y está considerado
una de las cien personas más influyentes del mundo según la revista Time. Tiene
multitud de investigaciones y varios libros publicados. Ha ofrecido un
seminario para Estudios Contemplativos en Barcelona.
Entrevista realizada a Richard Davidson
Yo investigaba los mecanismos cerebrales implicados
en la depresión y en la ansiedad.
…Y acabó fundando el Centro de Investigación de
Mentes Saludables.
Cuando estaba en mi segundo año en Harvard se cruzó
en mi camino la meditación y me fui a la India a investigar cómo entrenar mi
mente. Obviamente mis profesores me dijeron que estaba loco, pero aquel viaje
marcó mi futuro.
…Así empiezan las grandes historias.
Descubrí que una mente en calma puede producir
bienestar en cualquier tipo de situación. Y cuando desde la neurociencia me
dediqué a investigar las bases de las emociones, me sorprendió ver cómo las
estructuras del cerebro pueden cambiar en tan sólo dos horas.
¡En dos horas!
Hoy podemos medirlo con precisión. Llevamos a
meditadores al laboratorio; y antes y después de meditar les tomamos una
muestra de sangre para analizar la expresión de los genes.
¿Y la expresión de los genes cambia?
Sí, y vemos como en las zonas en las que ha-bía
inflamación o tendencia a ella, esta desciende abruptamente. Fueron
descubrimientos muy útiles para tratar la depresión. Peroen 1992 conocí al
Dalái Lama y mi vida cambió.
Un hombre muy nutridor.
“Admiro vuestro trabajo, me dijo, pero considero
que estáis muy centrados en el estrés, la ansiedad y la depresión; ¿no te has
planteado enfocar tus estudios neurocientíficos en la amabilidad, la ternura y
la compasión?”.
Un enfoque sutil y radicalmente distinto.
Le hice la promesa al Dalái Lama de que haría todo
lo posible para que la amabilidad, la ternura y la compasión estuvieran en el
centro de la investigación. Palabras jamás nombradas en ningún estudio
científico.
¿Qué ha descubierto?
Que hay una diferencia sustancial entre empatía y
compasión. La empatía es la capacidad de sentir lo que sienten los demás. La
compasión es un estadio superior, es tener el compromiso y las herramientas
para aliviar el sufrimiento.
¿Y qué tiene que ver eso con el cerebro?
Los circuitos neurológicos que llevan a la empatía
o a la compasión son diferentes.
¿Y la ternura?
Forma parte del circuito de la compasión. Una de
las cosas más importantes que he descubierto sobre la amabilidad y la ternura
es que se pueden entrenar a cualquier edad. Los estudios nos dicen que
estimulando la ternura en niños y adolescentes mejoran sus resultados
académicos, su bienestar emocional y su salud.
¿Y cómo se entrena?
Les hacemos llevar a su mente a una persona próxima
a la que aman, revivir una época en la que esta sufrió y cultivar la aspiración
de librarla de ese sufrimiento. Luego ampliamos el foco a personas que no les
importan y finalmente a aquellas que les irritan. Estos ejercicios reducen
sustancialmente el bullying en las escuelas.
De meditar a actuar hay un trecho.
Una de las cosas más interesantes que he visto en
los circuitos neuronales de la compasión es que la zona motora del cerebro se
activa: la compasión te capacita para moverte, para aliviar el sufrimiento.
Ahora quiere implementar en el mundo el programa
Healthy minds (mentes sanas).
Fue otro de los retos que me lanzó el Dalái Lama, y
hemos diseñado una plataforma mundial para diseminarlo. El programa tiene
cuatro pilares: la atención; el cuidado y la conexión con los otros; la apreciación
de ser una persona saludable (encerrarse en los propios sentimientos y
pensamientos es causa de depresión)…
…Hay que estar abierto y expuesto.
Sí. Y por último tener un propósito en la vida,
algo que está intrínsecamente relacionado con el bienestar. He visto que la
base de un cerebro sano es la bondad, y la entrenamos en un entorno científico,
algo que no se había hecho nunca.
¿Cómo se puede aplicar a nivel global?
A través de distintos sectores: educación, sanidad,
gobiernos, empresas internacionales…
¿A través de los que han potenciado este mundo
oprimido en el que vivimos?
Tiene razón, por eso soy miembro del consejo del
Foro Económico Mundial de Davos, para convencer a los líderes de que hay que
hacer accesible lo que sabe la ciencia sobre el bienestar.
¿Y cómo les convence?
Mediante pruebas científicas. Les expongo, por ejemplo,
una investigación que hemos realizado en distintas culturas: si interactúas con
un bebé de seis meses a través de dos marionetas, una que se comporta de forma
egoísta y otra amable y generosa, el 99% de los niños prefieren el muñeco
cooperativo.
Cooperación y amabilidad son innatas.
Sí, pero frágiles, si no se cultivan se pierden,
por eso yo, que viajo muchísimo (una fuente de estrés), aprovecho los
aeropuertos para enviar mentalmente a la gente con la que me cruzo buenos
deseos, y eso cambia la calidad de la experiencia. El cerebro del otro lo
percibe.
Apenas un segundo para seguir en lo suyo.
La vida son sólo secuencias de momentos. Si
encadenas esas secuencias, la vida cambia.
El mindfulness es hoy un negocio.
Cultivar la amabilidad es mucho más efectivo que
centrarse en uno mismo. Son circuitos cerebrales distintos. A mí no me interesa
la meditación en sí misma sino cómo acceder a los circuitos neuronales para
cambiar tu día a día, y sabemos cómo hacerlo.
Entrevista por
Ima Sanchís en la Vanguardia
https://consejosdelconejo.com
No hay comentarios.:
Publicar un comentario